El rover Perseverance de NASA comenzó con su depósito de tubos con muestras de rocas marciana en la superficie de Marte para la misión de respaldo del Retorno de Muestras de Marte (MSR) en los próximos años.
El 21 de diciembre pasado el rover depositó su primer tubo de titanio con muestra de roca en la región llamada «Three Forks», marcando un paso histórico en la campaña Mars Sample Return.
Perseverance ha tomado muestras duplicadas de objetivos rocosos, obteniendo 17 muestras (incluida una muestra atmósfera) los cuales se resguardarán al interior del rover para que la misión colaborativa entre NASA y la ESA lleve a Marte la misión para el regreso de las muestras hacia la Tierra.
Para lo anterior, se realiza tanto el proceso de recolección en el rover como el depósito de muestras en la superficie de modo que si la recuperación desde el interior de Perseverance falla, se puede utilizar «helicópteros» similares a Ingenuity para que recopilen las muestras y las depositen en un área destinada para ello y ser enviadas a la órbita donde una nave espacial de la ESA capturará el contenedor demuestras y las devolverá de forma segura hacia la Tierra.
