Tras meses de calibración y preparación, el equipo del telescopio espacial James Webb revelará las primeras imágenes a todo color, con altas expectativas de lo que puede capturar la última apuesta de la agencia espacial estadounidense.
¿Cuándo será?
La fecha elegida para la revelación de las primeras instantáneas del observatorio espacial será el 12 de julio.
De hecho, también llegarán los primeros datos espectroscópicos oficiales, finalizando así décadas de trabajo y dedicación, pero «pero también serán apenas el comienzo».
Desde NASA han sido muy claros de que se necesitaron cinco años de trabajo entre las varias agencias espaciales participantes para decidir qué mostrarán esas primeras imágenes.
“A medida que nos acercamos al final de la preparación de este observatorio para la investigación científica, nos encontramos en el umbral de un período increíblemente emocionante de descubrimientos sobre nuestro universo. La revelación de las primeras imágenes a todo color de Webb ofrecerá un momento único para que todos nos detengamos y nos maravillemos con una vista que la humanidad nunca antes ha contemplado”
dijo Eric Smith, científico del programa de Webb
«Nuestros objetivos para las primeras imágenes y datos de Webb son tanto mostrar los poderosos instrumentos del telescopio como una vista previa de la misión científica por venir. Seguro que ofrecerán un ‘wow’ largamente esperado para los astrónomos y el público (…) Seguramente, producirán un impacto largamente esperado por los astrónomos y el público«
dijo el astrónomo Klaus Pontoppidan, científico del proyecto Webb en STScI
¿Qué veremos?
Quizás pensemos un poco imaginarnos lo que podría capturar el Webb, pero el telescopio es tan poderoso que es difícil predecir exactamente cómo se verán las primeras imágenes, pese a que ya hemos tenido un pequeño vistazo de lo que puede hacer.
“Por supuesto, hay cosas que anticipamos y que esperamos ver, pero con un nuevo telescopio y con estos nuevos datos infrarrojos de alta resolución, simplemente no lo sabremos hasta que lo veamos”
dijo Joseph DePasquale, desarrollador principal de imágenes científicas de STScI
Y después… ¿qué sigue?
Después de capturar sus primeras imágenes, comenzarán las observaciones científicas del Webb, continuando con la exploración de los temas científicos clave de la misión. Los equipos ya han solicitado, mediante un proceso competitivo, tiempo para usar el telescopio, en lo que los astrónomos llaman su primer “ciclo”, o primer año de observaciones. Las observaciones se programan cuidadosamente para hacer el uso más eficiente del tiempo del telescopio.
Estas observaciones marcan el comienzo oficial de las operaciones científicas generales del Webb, que es el trabajo para el que fue diseñado. Los astrónomos utilizarán Webb para observar el universo infrarrojo, analizar los datos recopilados y publicar artículos científicos sobre sus descubrimientos.
