El radiotelescopio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) registró las primeras etapas de un sistema estelar binario, pero con intrigantes características.
Las observaciones recogidas en un reciente estudio (publicado en The Astrophysical Journal Letters) dirigido por María José Maureira, del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre muestran a las dos protoestrellas rodeadas de un disco de polvo. El color representa la distribución de la temperatura de las jóvenes estrellas y el área circundante, con tonos amarillo brillante, presenta temperaturas más altas.
Se divisaron tres puntos de polvo caliente lejos de las protoestrellas, pero ¿qué calienta a estos puntos?
Bueno, el estudio dirigido por Maureira sugiere que «estas regiones no solo están siendo calentadas por las protoestrellas, sino que, muy probablemente, también por ondas de choque, similares a las producidas cuando un avión viaja más rápido que la velocidad del sonido a través del aire«.
De hecho, estos choques pueden ayudar a enriquecer el gas del disco con complejas moléculas orgánicas en etapas tempranas, las que podrían participar del proceso de formación planetaria del sistema. Las altas temperaturas presentes en estos choques podrían alterar la forma en que las partículas de polvo se adhieren entre sí, modificando el momento en el que, en esa temprana etapa, tiene lugar la formación de núcleos planetarios.
